Jakarta, GPriority.co.id – FIFA kembali memicu perdebatan di dunia sepak bola setelah Presiden FIFA, Gianni Infantino, membuka peluang untuk memperluas Piala Dunia menjadi 64 tim pada edisi 2030. Wacana tersebut muncul di tengah suksesnya penerapan format baru 48 peserta pada Piala Dunia 2026 yang dinilai mampu memberikan kesempatan lebih besar bagi negara-negara dari berbagai konfederasi.
Dalam pernyataannya yang dikutip dari laporan The Guardian, Infantino menegaskan bahwa usulan tersebut layak dipelajari lebih lanjut. Ia mengatakan, “Ini jelas merupakan isu yang akan kami kaji dan diskusikan.” Menurutnya, FIFA ingin memastikan bahwa sepak bola benar-benar menjadi olahraga milik seluruh dunia.
Infantino juga menambahkan, “Sepak bola adalah untuk seluruh dunia. Setiap negara harus memiliki kesempatan untuk bermimpi.” Pernyataan itu mencerminkan visi FIFA untuk memberikan peluang lebih besar kepada negara-negara yang selama ini kesulitan menembus putaran final Piala Dunia.
Apabila format 64 tim benar-benar diterapkan, jumlah peserta akan bertambah 16 negara dibandingkan format 48 tim yang baru pertama kali digunakan pada Piala Dunia 2026. Salah satu skenario yang paling realistis adalah membagi peserta ke dalam 16 grup yang masing-masing berisi empat tim. Dua tim teratas dari setiap grup kemudian lolos ke babak 32 besar, dilanjutkan dengan fase gugur hingga final.
Skema tersebut dinilai lebih sederhana dibandingkan format 48 tim saat ini yang menggunakan 12 grup dan meloloskan delapan peringkat ketiga terbaik ke fase gugur. Dengan format 64 tim, seluruh jalur kompetisi menjadi lebih seimbang dan mudah dipahami oleh peserta maupun penonton.
Namun, ekspansi tersebut juga memunculkan berbagai tantangan. Penambahan jumlah peserta otomatis akan memperbanyak pertandingan, memperpanjang kalender kompetisi, serta meningkatkan beban fisik pemain. Selain itu, FIFA harus mempertimbangkan kesiapan stadion, jadwal, logistik, hingga distribusi slot kualifikasi untuk setiap konfederasi.
Di sisi lain, pendukung ekspansi menilai format baru dapat meningkatkan pemerataan sepak bola dunia. Negara-negara dari Afrika, Asia, Oseania, dan Karibia akan memiliki peluang lebih besar tampil di panggung terbesar sepak bola internasional.
Hingga saat ini, FIFA belum mengambil keputusan resmi mengenai penambahan peserta menjadi 64 tim. Wacana tersebut masih akan dibahas setelah evaluasi menyeluruh terhadap penyelenggaraan Piala Dunia 2026. Jika disetujui, perubahan itu akan menjadi ekspansi terbesar dalam sejarah turnamen sejak jumlah peserta bertambah dari 32 menjadi 48 tim.
