Atlanta, GPriority.co.id – Argentina memastikan tempat di final Piala Dunia 2026 usai menundukkan Inggris dengan skor 2-1 dalam laga semifinal yang berlangsung dramatis di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta.
Dilansir dari laporan Reuters, dua assist Lionel Messi menjadi penentu kebangkitan La Albiceleste melalui gol Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez pada menit-menit akhir pertandingan. Kemenangan ini membawa Argentina menghadapi Spanyol di partai puncak yang akan digelar pada 19 Juli di MetLife Stadium, New Jersey.
Inggris sempat membuka keunggulan lebih dahulu melalui Anthony Gordon pada menit ke-55. Namun, Argentina menunjukkan mental juara dengan terus menekan hingga akhirnya Enzo Fernandez menyamakan kedudukan pada menit ke-85 setelah menerima umpan matang dari Messi.
Tujuh menit berselang, kapten Argentina itu kembali menjadi kreator lewat assist kepada Lautaro Martinez yang sukses mencetak gol kemenangan pada masa injury time.
Usai pertandingan, Lionel Messi mengaku kemenangan atas Inggris memiliki makna yang sangat spesial. Bintang Inter Miami tersebut memuji karakter rekan-rekannya yang mampu bangkit meski sempat tertinggal.
“Ini adalah pertandingan yang sangat spesial. Kami menghadapi lawan yang hebat dan harus berjuang hingga menit terakhir. Tim ini sekali lagi menunjukkan karakter, hati, dan semangat untuk tidak pernah menyerah. Kami pantas berada di final,” ujar Messi.
Messi juga menegaskan bahwa Argentina tidak pernah kehilangan keyakinan meski waktu pertandingan semakin menipis.
“Kami tetap percaya sampai peluit akhir. Kami tahu jika terus bermain dengan cara kami, peluang itu akan datang, dan akhirnya kami berhasil memanfaatkannya,” tambah peraih delapan Ballon d’Or tersebut.
Pelatih Lionel Scaloni turut memuji daya juang anak asuhnya yang kembali memperlihatkan mental juara sebagai juara bertahan Piala Dunia. Sementara itu, pelatih Inggris Thomas Tuchel mengakui timnya kecewa karena gagal mempertahankan keunggulan setelah tampil solid sepanjang pertandingan.
Laga final nanti diprediksi menjadi salah satu pertandingan terbesar dalam sejarah Piala Dunia. Argentina datang sebagai juara bertahan sekaligus tim paling produktif sepanjang turnamen, sedangkan Spanyol tampil impresif dengan pertahanan terbaik setelah hanya kebobolan satu gol hingga final.
Pertemuan dua tim terbaik dunia ini juga dipandang sebagai panggung terakhir Lionel Messi di Piala Dunia sekaligus duel generasi dengan bintang muda Spanyol, Lamine Yamal.
