Jakarta, GPriority.co.id – Timnas Inggris mendapat suntikan moral jelang laga semifinal Piala Dunia 2026 melawan Argentina setelah gelandang andalannya, Declan Rice, dipastikan dalam kondisi fit dan siap bermain.
Kepastian tersebut disampaikan langsung oleh pelatih Inggris, Thomas Tuchel, yang menepis kekhawatiran mengenai kondisi fisik pemain Arsenal itu setelah sempat mengalami gangguan kesehatan pada laga sebelumnya.
Rice sebelumnya ditarik keluar pada babak pertama saat Inggris mengalahkan Norwegia di perempat final. Saat itu, ia disebut masih merasakan dampak sakit yang dialaminya beberapa hari sebelumnya. Meski demikian, sang gelandang telah kembali mengikuti latihan penuh bersama skuad The Three Lions dan dinyatakan siap menghadapi Argentina.
Dalam konferensi pers jelang pertandingan, Tuchel memberikan kabar yang menenangkan bagi para pendukung Inggris.
“Declan Rice siap bermain dan akan menjadi starter,” ujar Tuchel.
Pelatih asal Jerman itu menjelaskan bahwa keputusan menarik Rice lebih awal saat menghadapi Norwegia merupakan langkah pencegahan agar kondisi sang pemain tidak memburuk.
“Kami hanya ingin berhati-hati. Sekarang dia sudah pulih dan siap tampil,” kata Tuchel.
Kehadiran Rice menjadi sangat penting mengingat perannya sebagai penyeimbang lini tengah Inggris. Sepanjang turnamen, pemain berusia 27 tahun itu tampil konsisten dalam memutus serangan lawan sekaligus membantu transisi dari bertahan ke menyerang.
Kemampuannya diprediksi akan menjadi salah satu kunci untuk meredam kreativitas lini tengah Argentina yang dipimpin Lionel Messi.
Selain Rice, kondisi skuad Inggris juga mulai membaik. Bek kanan Reece James kembali tersedia setelah pulih dari cedera hamstring, sementara beberapa pemain lain yang sempat mengalami masalah kebugaran juga telah mengikuti sesi latihan normal.
Di sisi lain, Jordan Henderson masih belum dapat dimainkan karena mengalami cedera pergelangan tangan, meski tetap berada di dalam skuad sebagai sosok berpengalaman di ruang ganti.
Tuchel menegaskan bahwa timnya tidak ingin terbebani oleh sejarah panjang rivalitas Inggris dan Argentina. Menurutnya, fokus utama adalah menampilkan performa terbaik demi mengamankan tiket ke final.
“Kami fokus pada masa depan, bukan masa lalu. Para pemain bersemangat, lapar akan kemenangan, dan ingin menulis sejarah mereka sendiri,” ujar Tuchel.
Semifinal antara Inggris dan Argentina diprediksi menjadi salah satu laga terbesar di Piala Dunia 2026. Pemenang pertandingan ini akan menghadapi Spanyol di partai final, sementara tim yang kalah akan bertanding memperebutkan posisi ketiga melawan Prancis.
