Jakarta, GPriority.co.id – Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menyebut keberhasilannya membawa skuad Garuda menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026 sebagai pencapaian terbaik sepanjang kariernya di sepak bola. Indonesia memastikan gelar tersebut setelah mengalahkan Thailand melalui adu penalti 4-2 pada final di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Senin (5/10).
Herdman mengungkapkan makna khusus keberhasilan tersebut setelah Indonesia mencetak sejarah dengan meraih trofi pertama FIFA ASEAN Cup. Menurut pelatih asal Inggris itu, pencapaian tersebut terasa semakin istimewa karena diraih bersama para pemain yang memahami arti penting gelar bagi masyarakat Indonesia.
“Untuk saat ini, (menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026) merupakan pencapaian terbaik saya di sepak bola karena saya membagikan bersama sekelompok pemain yang saya tahu sangat memahami arti momen ini bagi mereka,” kata Herdman dalam konferensi pers seusai pertandingan.
Sejak menangani Timnas Indonesia pada Januari 2026, Herdman mengaku mulai memahami bahwa sepak bola memiliki tempat yang sangat besar dalam kehidupan masyarakat Indonesia. Menurutnya, sepak bola di Indonesia tidak hanya berkaitan dengan pertandingan selama 90 menit, kemenangan, kekalahan, atau tiga poin.
“Di Indonesia, sepak bola bukan sekadar pertandingan. Bukan hanya tentang 90 menit di atas lapangan, kemenangan, kekalahan, atau tiga poin yang diperebutkan. Sepak bola adalah bagian dari kehidupan,” ujar Herdman.
Besarnya harapan publik juga dirasakan Herdman selama menjalani aktivitas sehari-hari. Ia mengatakan kerap bertemu masyarakat ketika berlari di kawasan SUGBK. Warga menyampaikan harapan agar Indonesia memenangkan setiap pertandingan, mengalahkan Malaysia, dan akhirnya menjadi juara.
“Saya pikir ini merupakan pencapaian besar bagi semua orang. Spesial, spesial,” katanya.
Herdman kemudian membandingkan kesuksesan bersama Indonesia dengan pengalamannya ketika melatih Timnas Kanada. Ia pernah membawa Kanada lolos ke Piala Dunia Qatar 2022, sebuah pencapaian bersejarah bagi negara tersebut. Namun, kebahagiaan itu kemudian dibayangi kehilangan saudara perempuannya yang meninggal tiga minggu setelah pencapaian tersebut.
“Jadi, sangat sulit bagi saya untuk merayakan sebuah pencapaian besar karena momen tersebut juga dibayangi oleh kehilangan itu,” tutur Herdman.
Karena itu, gelar FIFA ASEAN Cup 2026 memiliki nilai emosional tersendiri bagi Herdman. Ia menilai keberhasilan bersama Timnas Indonesia bukan hanya pencapaian pribadi, tetapi juga momen yang dibagikan bersama pemain, suporter, dan masyarakat Indonesia.
Keberhasilan tersebut sekaligus menandai sejarah baru bagi sepak bola Indonesia setelah Garuda mengangkat trofi pertama FIFA ASEAN Cup.
