Rutherford Timur, GPriority.co.id – Tim Nasional Norwegia mencatat sejarah baru di Piala Dunia 2026 setelah menyingkirkan Brasil dengan skor 2-1 pada babak 16 besar.
Dua gol dari Erling Haaland memastikan langkah “The Lions” menuju perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah, sekaligus mengakhiri perjalanan salah satu favorit juara tersebut.
Bermain di MetLife Stadium, Norwegia sempat tertinggal hingga akhirnya Haaland tampil sebagai pembeda. Penyerang Manchester City itu mencetak gol pertama melalui sundulan pada menit ke-79 sebelum menggandakan keunggulan lewat tendangan keras menjelang waktu normal berakhir. Brasil hanya mampu memperkecil ketertinggalan melalui penalti Neymar pada masa injury time.
Pelatih Norwegia, Ståle Solbakken, tak dapat menyembunyikan kebanggaannya atas pencapaian bersejarah tersebut.
“Saya pikir seluruh warga Norwegia sedang mengalami malam terbaik dalam hidup mereka. Beberapa orang mengatakan kami telah mengubah Norwegia selamanya. Mungkin mereka akan berpesta selama seminggu atau lebih,” ujar Solbakken sebagaimana dikutip dari laporan ESPN.
Sementara itu, Haaland menggambarkan kemenangan tersebut sebagai salah satu momen terbesar dalam sejarah sepak bola negaranya.
“Ini adalah salah satu hari paling luar biasa dalam sejarah Norwegia,” kata Haaland usai pertandingan.
Perjalanan Norwegia di Piala Dunia
Keberhasilan ini menjadi tonggak penting bagi Norwegia yang selama puluhan tahun kesulitan menembus panggung tertinggi sepak bola dunia. Sebelum edisi 2026, negara Skandinavia itu hanya tiga kali tampil di putaran final Piala Dunia, yakni pada 1938, 1994, dan 1998.
Pada Piala Dunia 1938, Norwegia langsung tersingkir di babak pertama setelah kalah dari Italia, yang kemudian keluar sebagai juara. Mereka kembali ke putaran final setelah penantian 56 tahun pada 1994, namun gagal lolos dari fase grup meski mengoleksi empat poin karena kalah selisih produktivitas gol.
Empat tahun kemudian, Norwegia mencatat pencapaian terbaiknya saat itu dengan menembus babak 16 besar Piala Dunia 1998. Mereka bahkan mengejutkan Brasil dengan kemenangan 2-1 di fase grup, tetapi langkahnya terhenti usai dikalahkan Italia di babak gugur. Setelah itu, Norwegia harus menunggu selama 28 tahun sebelum akhirnya kembali tampil di Piala Dunia 2026.
Kini, penantian panjang tersebut terbayar lunas. Dipimpin Haaland yang telah mengoleksi tujuh gol sepanjang turnamen, Norwegia bukan hanya berhasil melampaui capaian terbaik sebelumnya, tetapi juga membuka peluang untuk melangkah lebih jauh menuju semifinal Piala Dunia 2026.
